文 / 西寺郷太（NONA REEVES主唱／製作人）
當我說：「我買了X JAPAN的所有錄音室專輯，而且在學生時代不斷的聽」，人們都會感到驚訝，因為我是1973年出生的，也是所謂的「第二代嬰兒潮」或者說是「団塊ジュニア」世代，正好是樂團風潮襲擊的時代。1997年，我的樂團NONA REEVES和X JAPAN一樣，跟華納音樂簽約（嚴格來說，我們是日本華納，X JAPAN是跟美國華納旗下的大西洋唱片簽約），而就在這一年，Toshl退出了，X JAPAN宣布解散。在東京巨蛋舉行了最後一場演唱會，在那之後，他們登上了《第48屆NHK紅白歌唱大賽》，這成了他們的最後一次舞台。我們當時才剛在那年秋天出道，所以當我看到公司裡掛著1996年11月發行的《DAHLIA》專輯的海報時，真是感慨萬千啊，覺得X JAPAN和我們基本上是同一個唱片公司。但仔細一想，我們發行第一張獨立專輯是在1996年12月，從那時起已經過去了24年了，但自那時以來，X JAPAN一張錄音室專輯都沒有出過，直到現在只有5張。在這段時間裡，我們發行了多少張專輯呢？有點令人悲傷（笑）。他們是一個非常少見的樂團，寡作到無法想像。而且他們的歌，既有抒情又有高速，代表性的單曲琳琅滿目。1998年5月2日，作為獨立音樂家，活躍於hide with Spread Beaver的hide突然離世。經過波折，X JAPAN在2007年重組，並發表了一些新歌，樂團仍然擁有龐大的人氣。
X JAPAN（原本的樂團名為X）最大的特色，就是每首歌都是經典且高品質的。當然，他們後來被稱為＂視覺系＂等流行樂風的帶領者，所以華麗的表演和外表成了話題焦點，但無論如何，純粹的＂音樂＂很棒。簡單、穩固，特別是初期貝斯手TAIJI和吉他手hide加入時，立體的多維度編曲技巧更是令人印象深刻。基本上，成員們的構思相當＂直截了當的西方風格＂，有著古典、美式硬搖滾、前衛、實驗等各種想法匯聚在一起。我喜歡的歌有很多，但特別喜歡的可能是1989年專輯《BLUE BLOOD》收錄的〈UNFINISHED〉吧。這是在獨立時期專輯《Vanishing Vision》中收錄的〈UN-FINISHED…〉的完整形態。從Toshl粗糙的唱腔和YOSHIKI的鋼琴開始，到YOSHIKI多軌錄音的鼓過門，再到TAIJI的旋律貝斯，以及hide和PATA的雙吉他，這種混合是一種快感。弦樂也被極度精簡，音量少，吉他和貝斯也只在＂這裡＂時才響起。而且相比於通常的這類抒情曲，鼓的混音更加強大（笑）。從開頭到結尾完美打磨的這首〈UNFINISHED〉，讓當時還是＂洋樂迷＂高一學生的我也為之著迷。因為周圍的朋友和同學幾乎都成了X的粉絲，能和大家一起交流也讓我很高興。
在眾多樂團中，他們脫穎而出的原因之一是，每個成員都有著相當漫畫感的濃烈個性。X JAPAN出道時是當時世界上最具勢力的搖滾樂團之一，我對同樣是擁有強烈個性的成員，像是當時非常紅的搖滾樂團槍與玫瑰也有著相同的印象。他們以各自獨特的時尚和方向性，突顯出個性的差異。特別是我覺得Toshl作為主唱的力量，在其他樂團中與眾不同。他擁有強大而有衝擊力的卓越聲線，同時也具備某種喜劇演員的魅力。我覺得Toshl真是厲害，是X JAPAN在東京巨蛋舉行復活演唱會時。當時正是Toshl從心理洗腦事件中復出的時候，觀眾們也有些擔心，氣氛有點緊張。但當音樂開始響起時，Toshl突然大聲喊道「你們啊！」，結果「啊！」的聲音卻突然破了（笑）。他立刻大聲喊道「我破音了！」整個場館都笑翻了，氣氛一下子活了起來。你知道有些人，就算是在跌倒或失敗時也會保持酷酷的神態，不容易被逗笑。X JAPAN之所以不僅僅局限於簡單的硬式搖滾或＂視覺系樂團＂的框框裡，或許正是因為成員，包括Toshl，很有幽默感的原因吧。能夠同時又帥氣又有趣又吸引人的主唱（或是領唱者）真的是非常少見的，我非常尊敬他。Toshl即使只是單單擁有一副好歌喉，也已經是非凡存在了。
一般而言，樂團通常由主唱負責作詞作曲，但在X JAPAN這裡，卻不是這樣。他們的許多歌曲都是由鼓手YOSHIKI大神親自打造的。我特別喜歡YOSHIKI大神寫的〈Forever Love〉。單曲長達8分44秒，一般人聽到這長度可能會想「有點長？」但一開始聽卻非常舒服。歌詞和旋律都很簡單，和YOSHIKI大神過去創作的世界觀類似的詞句一再重複，但每次在歌曲的最後我都會想「不要結束啊」，哈哈（笑）。每次都被牽引著、不想停，然後會想「誰規定流行歌曲只能3分鐘或5分鐘啊？」也許是因為調音和錄音的聲音效果等等，花了很多時間追求最佳狀態吧。一開始發行時，我還想「還來抒情歌？」但時間過後，一切都不再重要了。像約翰·藍儂的〈Imagine〉，還有麥可·傑克森的〈Heal the World〉，綠洲樂團的〈Don't Look Back in Anger〉那種達到了全球經典的程度。再加上最強的Toshl大哥和YOSHIKI大神，還有被銘刻在日本音樂史上的hide大哥，一起支撐著X JAPAN的音樂和視覺力量，實在太厲害了，有這樣的樂團存在著，現在仍然存在，這本身就是個奇蹟。話雖如此，我還是希望他們能早點發新專輯，從1996年的《DAHLIA》到現在都過多久了啦...哈哈（笑）。
以YOSHIKI大神為中心，X JAPAN的歌都有著耐久性、濃度和深度。稍帶J-POP風格的〈Rusty Nail〉，還有〈WEEK END〉，hide大哥作詞作曲的陽光搖滾樂〈Joker〉，全都很棒。〈Silent Jealousy〉更是令人讚嘆，一聽就讓人有種看完電影或舞台劇的滿足感。還有退隱且年輕離世的貝斯手TAIJI大哥作曲、Toshl大哥作詞的〈Voiceless Screaming〉，這首我也好愛。TAIJI大哥的原聲吉他真是太棒了。據說世界各地都有許多X JAPAN的樂迷，就是因為這種超越語言和國籍、令人熱情的音樂純粹力量吧。總之，聽說有很多歌曲積壓了，我真的希望他們能趕快發專輯。在流行音樂歷史上，如果太過於執著於一個作品，過度精煉的話，內容往往也不會好，但我期待X JAPAN的新作不會走這樣的路。