在日本的音樂界中，經常會區分獨立樂團和主流樂團。或許有些人會想知道，這究竟有啥不一樣？其實，最大的差異在於音樂藝人所屬的唱片公司是不是日本音樂著作權協會（JASRAC）的成員。
主流樂團中的大型唱片公司包括環球音樂、索尼音樂娛樂、華納音樂集團、EMI等。即使對音樂不太熟悉的人可能也聽過這些名字，對吧？
如果藝人能夠加入這樣的大型唱片公司，他們所有的市場行銷活動都可以得到唱片公司支持。這包括電視廣告、上電視節目露面、音樂作品的合作、雜誌採訪，而且對全國唱片行也擁有強大的發行力道（龐大的分銷渠道）。
另外，在辦演唱會等活動時，因為是大型唱片公司的藝人，所有營運管理、場地選擇、招募贊助商等方面，往往都會很順利。相反，一支很有人氣的獨立樂團，不管他們有多受歡迎，也幾乎不可能在東京巨蛋這種巨型場地辦演唱會。
但是另一方面，獨立樂團也有優勢，如果專輯、單曲等唱片銷量好的時候，藝人實際上拿較多的利潤比例，而且他們可以不受唱片公司的束縛，不會接到一堆高層的意見，可以按自己喜歡的節奏進行音樂活動。近年來，主流樂團和獨立樂團之間的差距越來越小，所以敢於保持獨立身份的藝人也越來越多。
好了，廢話說夠了，現在該談正題了。
如果問，現在的X JAPAN是屬於哪一類？
正確答案是「復活前是主流樂團，復活後在日本國內既不是主流也不是獨立樂團」。
也許會有人想「這是什麼意思？」，我們來整理一下。
1986年開始，X JAPAN（當時是叫做X）隸屬於YOSHIKI自己開的獨立唱片廠牌『Extasy Record』旗下，所以可以被視為獨立樂團。
當時，已經享有極高人氣的X，實力十分雄厚，足以在獨立音樂界繼續活動下去，所以在「冒著各種風險進入主流音樂界」，或者「繼續待在獨立音樂界」這兩個選項中，成員之間有各種不同的意見。不過最後，YOSHIKI還是選擇進入主流音樂界（當然，他們決定要自己先發一張專輯，留下一個大足跡後再進主流）。1989年，X與『CBS/Sony』（現在重組為『日本索尼音樂娛樂』）簽約，正式進入主流音樂界。
隨後，1992年與Sony的合約到期後，樂團將名稱改為X JAPAN（一開始是X from JAPAN...寫作X-JAPAN），為了走向全世界，與美國華納音樂集團旗下的大西洋唱片簽訂了合約，在日本則屬於當時歸屬於華納音樂集團旗下的華納音樂日本。
此後，直到1997年解散為止，雖然換過幾家唱片公司，但X JAPAN一直都隸屬於主流唱片公司。但在解散前的幾年中，由於YOSHIKI的健康問題、錄音問題、資金問題、處理版權事務等問題，錄製時間過長導致延遲發行新歌，碰上油漬搖滾的世界浪潮而放棄了世界出道專輯，再加上成員們分頭進行的個人活動，X JAPAN那幾年的進展明顯停滯不前。
結果，為了履行與唱片公司簽的合約，不得不大量發行了收錄過去作品的精選輯和現場收音專輯，這段時間對於YOSHIKI而言，也同時嘗到了簽給主流唱片公司的苦頭。
2007年，X JAPAN奇蹟般的復活了，但自2007年至今，X JAPAN並沒有跟日本國內任何一家主流唱片公司簽約。但也不是說他們加入了獨立唱片公司。
換句話說，X JAPAN最準確的形容應該是「沒有跟任何唱片公司簽發行合約的普通樂團」。從這個角度來看，X JAPAN跟所有日本獨立樂團沒兩樣。你可能會想「可是他們有發新歌啊！」，但自X JAPAN復活以來的新歌，全部都是透過「iTunes」發行的。比如說〈I.V.〉，是由YOSHIKI的獨立唱片廠牌『Extasy Record』發行，這與任何獨立樂團在「iTunes」上發行自己的音樂，意義上是相同的。
X JAPAN復活後至今沒有發行任何專輯，我認為這可能是一個原因。也就是說，因為X JAPAN沒有跟任何主流唱片公司簽約，所以沒有辦法發行CD。換句話說，只要這種情況持續下去，X JAPAN的新歌可能永遠只能在數位音樂平台上聽到。
再加上一點額外的資訊，據說2016年3月11日有新專輯發行的計畫。但如果要以實體CD發行這張專輯，至少在日本國內，應該需要與某家主流唱片公司簽訂CD發行的合約。身為X JAPAN的粉絲，我很好奇這份合約會在哪裡。
不是獨立也不是主流，也不是業餘的地下樂團，那麼「X JAPAN」究竟是什麼？YOSHIKI經常說：「X JAPAN之所以有今天，是因為我們在世界各地都有粉絲。」這不是說說而已，而是事實。對X JAPAN來說，他們確實是一支沒有粉絲就無法存在的樂團。
有了粉絲，電視節目就會邀約，就可以辦演唱會，可以發新歌，甚至廠商還會主動聯繫想要贊助…… 不需要依賴任何人，也不用被任何主流唱片公司收編，在這個世界上，「X JAPAN」仍然是唯一一個可以像主流藝人那樣活動的樂團，這全賴於「X JAPAN的粉絲」。
在這個時代，「X JAPAN」這個存在本身，就足以被稱為「奇蹟」。
看到這裡，你可能會產生新的疑問，不管粉絲們多熱情，都會有很多疑問。「為什麼復活後能在東京巨蛋辦演唱會？」、「各成員所屬的是哪家公司？」、「演唱會的營運由誰負責？」等等。即使有著狂熱的粉絲支持，但不簽給主流公司，為什麼X JAPAN實際上也能進行主流活動呢？關於這個問題，我下次再談這個。
另外，值得一提的是，在日本以外的地區，X JAPAN已經跟美國的奮進集團（Endeavor Group）簽了藝人合約，因此可以推測該公司負責管理海外的演唱會和活動。此外，他們在2011年與EMI簽了為期三年的獨家合約，目的是在北美地區進行製造和分銷活動，但目前尚不清楚該合約是否仍然有效。
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